Arménie. Danemark. Un enfant curieux.

Je suis né à Erevan, en Arménie. Quand j'avais trois ans, mes parents ont emmené notre famille au Danemark pour fuir le conflit et donner à mes sœurs et à moi une chance d'avoir un avenir meilleur. Nous y avons vécu pendant 11 ans.

J'ai grandi en pratiquant le judo et le taekwondo. Les arts martiaux m'ont appris la discipline et la patience, deux choses auxquelles je reviendrais sans cesse.

À 12 ans, mes parents m'ont acheté mon premier ordinateur : un IBM. Je voulais savoir comment il fonctionnait, alors j'ai commencé à apprendre la programmation par moi-même. À 13 ans, je connaissais trois langages de programmation. Je passais des heures à essayer de comprendre les choses, mais je n'ai jamais manqué mes cours d'arts martiaux.

Cette expérience m'a appris quelque chose de plus grand que la programmation : vous pouvez vous apprendre quelque chose que vous n'auriez jamais cru possible. Puis, en 2003, mes parents m'ont annoncé que nous déménagions aux États-Unis. Tout était sur le point de changer.

« Regardez ça ! »

Nous sommes arrivés dans le Rhode Island le 18 juin 2003. J'avais 14 ans, je n'y avais pas d'amis et je ne parlais pas anglais. C'était le plus grand défi de ma vie à ce moment-là.

J'avais environ trois mois avant la rentrée scolaire. Tout en apprenant l'anglais à la maison, j'ai aussi appris le breakdance seul. Il y a eu beaucoup de chutes et de mouvements ratés, mais j'ai continué.

Le premier jour de lycée, je suis entré dans un gymnase rempli de 2 000 élèves. J'ai repéré un micro, je l'ai pris et j'ai crié : « Regardez ça ! » Ensuite, j'ai commencé à faire du breakdance. Mon cœur battait à tout rompre. Quand j'ai terminé par un équilibre sur les mains, la salle applaudissait — et le directeur me demandait de m'asseoir.

Je me suis fait des amis et je suis devenu connu comme le breakdancer. En 2005, un appareil photo capable d'enregistrer des clips de 15 secondes m'a permis de regarder mes mouvements et d'apprendre de mes erreurs. Très vite, j'étais tout aussi intéressé par le montage des vidéos que par la danse elle-même.

Une nouvelle façon de raconter une histoire.

Plus je filmais, plus je voulais apprendre : le montage, les effets sonores, les graphismes animés, l'animation. Une caméra me donnait un moyen de transformer les idées que j'avais en tête en quelque chose que les gens pouvaient réellement voir.

À la fin du lycée, j'avais appris seul Premiere, After Effects et Photoshop. En 2008, j'ai intégré une école d'art à Boston pour la production vidéo et le motion design, puis j'ai déménagé à Los Angeles pour étudier les effets visuels et l'animation.

J'ai finalement fait une pause dans mes études et je suis retourné dans le Rhode Island pour construire ma propre carrière dans la réalisation vidéo. À 21 ans, je réalisais des clips musicaux pour des artistes locaux. Publier mon travail en ligne m'a permis de rencontrer le DJ Corey Roberts, plus connu sous le nom de CR The Beast.

La programmation m'avait conduit au montage. Le breakdance m'avait conduit à la réalisation. Toutes ces heures d'auto-apprentissage commençaient à se connecter.

Tout a commencé avec des oignons nouveaux.

En mars 2020, j'ai pris l'avion du Colorado pour rendre visite à ma famille dans le Rhode Island. Un voyage de deux semaines s'est transformé en un séjour beaucoup plus long alors que la pandémie changeait tout. En mai, le tournage et la création me manquaient.

Mon ami Kyle Hutchinson n'arrêtait pas de me dire d'essayer TikTok. Ce même jour, je coupais des oignons nouveaux pour le déjeuner et je me suis dit : peut-être que les gens ne savent pas qu'on peut les faire repousser à partir de la base.

J'ai fait une vidéo de 15 secondes, je l'ai publiée et j'ai oublié. Le lendemain, elle avait plus de 100 000 vues. J'étais stupéfait.

Les plantes étaient un passe-temps depuis mes 24 ans. Maintenant, je pouvais combiner cela avec la réalisation vidéo. J'ai continué à expérimenter, à lire les commentaires et à trouver des problèmes liés aux plantes que je pouvais aider les gens à résoudre.

« Ne jetez pas ça » est devenu une expression récurrente dans mes vidéos. Vous m'avez dit de continuer à la dire, et c'est devenu mon slogan. En trois mois, un demi-million de personnes nous suivaient.

Vous avez demandé. J'ai commencé à écrire.

En août 2020, j'avais publié plus de 200 vidéos. Vous n'arrêtiez pas de me demander un livre pour que les astuces soient plus faciles à trouver — et honnêtement, même moi, j'avais du mal à retrouver mes propres vidéos !

J'ai passé les mois d'août à octobre à écrire et à concevoir la première édition de Don’t Throw It Out!. Le livre est sorti en décembre. En deux semaines, 500 personnes l'avaient acheté.

À la fin janvier 2021, 8 000 exemplaires avaient été vendus et mon compte TikTok avait atteint un million d'abonnés. En février, le premier livre a atteint les 10 000 exemplaires, et j'ai commencé à travailler sur le deuxième.

Ce qui compte le plus pour moi, c'est de vous voir mettre ces idées en pratique. Des parents qui tentent des projets de jardinage avec leurs enfants. Des étudiants qui apprennent grâce aux livres. Des gens qui regardent quelque chose qu'ils allaient jeter et qui y voient plutôt une opportunité.

J'espère que cela vous donne une meilleure idée de qui je suis. Il y a encore beaucoup de choses que je n'ai pas mentionnées, mais je suis heureux que vous soyez ici.

— Armen